清明菜，又称鼠曲草或佛耳草，是一种常见的野生植物，在中国南方地区尤为常见。它不仅是一种美味的食材，还具有多种药用价值。清明菜在中医中被认为是一味重要的药材，其性平、味甘，具有清热解毒、祛痰止咳、健脾消食等功效。

清明菜的主要功效之一是清热解毒。在中医理论中，清明菜能够清除体内的湿热之气，对于因湿热引起的咽喉肿痛、口腔溃疡等症状有一定的缓解作用。同时，它还可以用于治疗感冒发热，帮助身体恢复健康。

此外，清明菜还具有祛痰止咳的作用。清明菜中的某些成分可以有效缓解咳嗽和支气管炎的症状，尤其适合用于治疗因肺部湿热导致的咳嗽。经常饮用清明菜茶或者食用清明菜制成的食品，可以帮助改善呼吸系统的健康状况。

清明菜还具有健脾消食的功能。对于脾胃虚弱、食欲不振的人来说，清明菜可以起到调理脾胃的作用。它能促进消化液分泌，增强胃肠蠕动，从而帮助食物的消化吸收。因此，清明菜常被用来制作成清明果等传统美食，既美味又养生。

清明菜还有一定的抗炎和抗氧化效果。现代研究表明，清明菜中含有丰富的黄酮类化合物和维生素C，这些成分有助于提高人体免疫力，对抗自由基对细胞的损害。此外，清明菜还能辅助治疗皮肤炎症，如湿疹、皮炎等，外用时可起到舒缓肌肤的作用。

需要注意的是，尽管清明菜有许多益处，但也不宜过量食用。特别是体质偏寒的人群应谨慎使用，以免引起不适。总体而言，清明菜作为一种天然草本植物，兼具食用与药用价值，是值得人们关注和利用的一种健康资源。