三国时期是中国历史上一个充满英雄豪情与风云变幻的阶段，它起源于东汉末年的社会动荡，并最终被西晋所取代。严格来说，三国时期的时间跨度为公元220年至280年。

公元220年，曹操之子曹丕废掉汉献帝，建立魏国，标志着三国时代的开端。随后，刘备于公元221年在成都称帝，建立蜀汉；孙权则在公元229年正式称帝，建立东吴。自此，中国进入了一个三国鼎立的局面：魏、蜀、吴三分天下，彼此之间展开了连绵不断的战争与外交博弈。

这一时期的著名战役如官渡之战、赤壁之战等，不仅塑造了历史走向，也成为后世文学艺术的重要素材。《三国演义》便是基于这段历史创作而成的经典小说，其影响力跨越千年，至今仍为人津津乐道。

然而，三国并非长久之计。经过数十年的纷争，司马氏家族逐渐掌控了魏国大权，并最终于公元263年灭掉了蜀汉。公元280年，西晋攻灭东吴，结束了长达六十余年的分裂局面，实现了全国统一。尽管如此，三国时期却以其独特的魅力，成为中国文化中不可磨灭的一部分，影响深远。