铌（ní）是一种化学元素，符号为Nb，原子序数为41。它是一种银灰色的过渡金属，在自然界中通常以氧化物的形式存在。铌具有良好的耐腐蚀性和高强度，因此在工业上有广泛的应用。

铌的历史可以追溯到19世纪初。1801年，英国化学家查尔斯·哈代首次从哥伦比亚的矿石中分离出一种新的矿物，并将其命名为“钶”。后来，这种元素被重新命名为“铌”，以避免与另一种元素“钽”混淆。铌的名称来源于拉丁文“nibilis”，意为“云”。

铌的物理性质独特，它的熔点高达2468摄氏度，密度约为8.57克每立方厘米。铌在常温下具有良好的延展性，易于加工成各种形状和尺寸。此外，铌还具有优异的抗腐蚀性能，能够在高温和强酸环境下保持稳定。

铌的应用领域非常广泛。在航空航天工业中，铌合金被用于制造火箭发动机部件和喷气发动机零件，因为它们能够承受极高的温度和压力。在电子行业中，铌及其化合物被用作电容器材料，因其高介电常数和稳定的电气性能而备受青睐。在核能领域，铌也被用来制造核反应堆中的管道和容器，因为它能够抵抗辐射损伤。

除了上述应用外，铌还在医疗、建筑和化工等领域发挥着重要作用。例如，在医学影像设备中，铌钛合金被用于制造磁共振成像仪的核心部件；在建筑行业，铌强化的钢材被广泛应用于高层建筑和桥梁建设，提高了结构的安全性和耐用性。

总之，铌作为一种重要的金属元素，在现代科技发展中扮演着不可或缺的角色。随着科学技术的进步，铌的应用前景将更加广阔，为人类社会的发展做出更大贡献。