"千呼万唤"这个成语出自唐代白居易的《琵琶行》，原文是“千呼万唤始出来，犹抱琵琶半遮面”。这句话形象地描绘了琵琶女在众多呼唤声中缓缓出场，却还用琵琶半遮着脸的情景。后人便用“千呼万唤”来形容事物出现得极为不易，或者形容经过多次请求或期待之后某人才肯露面。

这个成语常用于描述人物出场时的情景，也可以用来比喻某种事情经过长时间的等待和期盼之后才发生。在现代汉语中，“千呼万唤”也常常被引申为形容某人或某事迟迟未到，需要人们不断呼唤或等待的情况，表达了一种急切的心情和过程中的艰辛与期待。